Aliado a uma boa postura, o alongamento pode fazer maravilhas, como elevar a estatura de um indivíduo .
Depois de uma caminhada de uma hora, com as mãos encostadas na parede, você estica uma perna para trás, depois a outra e, em seguida, estende os braços para o alto. Pronto. Em um minuto, você se considera alongado e imune às lesões decorrentes do exercício físico.
Gastar poucos minutos para se alongarafim de prevenir lesões é a atitude mais corriqueira entre aqueles que praticam esportes regularmente. Mas está longe de ser a mais adequada.
Fisioterapeutas e especialistas em biodinâmica do movimento humano estão convencidos de que se alongar é uma atividade fundamental e precisa de atenção. Além de ajudar o corpo a relaxar, o alongamento garante a flexibilidade muscular, propriedade indispensável tanto para o atleta, que busca melhorar seu desempenho, quanto para o adulto, que quer envelhecer com qualidade.
Músculos da coxa e da virilha flexíveis, por exemplo, permitem maior amplitude do movimento na corrida, ou seja, passadas maiores e mais rápidas. Na terceira idade, os benefícios da flexibilidade se tornam mais essenciais, facilitando a realização de tarefas simples como levantar, carregar as compras do supermercado e subir escadas.
- Os tecidos ficam mais rígidos, e os músculos, mais curtos, por causa da perda de flexibilidade, o que afeta até mesmo o equilíbrio - explica a fisioterapeuta Viviane Fração, professora da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS).
Com o envelhecimento, alguns músculos - principalmente posteriores da coxa, glúteos e tórax - encurtam e sobrecarregam outras estruturas, pressionando nervos e irradiando dor pelo corpo. É claro que fazer exercícios de alongamento não é a única forma de manter o corpo ereto, flexível e livre das dores reumáticas. Segundo o professor da Universidade Estadual de Londrina Abdallah Achour Júnior, autor do livro Flexibilidade e Alongamento - Saúde e Bem-estar (Editora Manole, 380 páginas), sem uma boa postura, essa modalidade perde a eficácia:
- Com a falta de alongamento, uma má postura também leva à contração muscular e ao encurtamento dos músculos.
Pelo lado positivo, aliado a uma boa postura, o alongamento pode fazer milagres, como elevar a estatura de um indivíduo. Esse benefício é garantido porque a distância entre os discos é espaçada e o músculo esticado ao seu tamanho normal, deixando a pessoa com a altura que teria, caso não tivesse problemas de má postura.
Os melhores momentos para adquirir elasticidade são na infância e na adolescência, quando os músculos, tendões e ligamentos ainda estão com alta capacidade de adaptação. Mas é possível correr atrás do prejuízo em qualquer fase da vida. Por serem geneticamente mais flexíveis, as mulheres levam vantagem perante os homens. De acordo com Achour, essa desvantagem masculina pode tornar os exercícios de alongamento mais difíceis para os homens. Mas esse aspecto, reforça, deve ser um motivo a mais para investir nessa atividade.
De acordo com a fisioterapeuta Viviane Fração, cada pessoa tem necessidades particulares de alongamento. Por isso, o melhor a ser feito é buscar uma orientação personalizada com um profissional para obter ganhos de flexibilidade mais rápidos sem correr o risco de lesões. Antes do exercício, o alongamento precisa ser leve para aquecer o músculo e, depois, mais intenso para aumento de flexibilidade. Uma recomendação é a de que os músculos mais exigidos por atividades físicas devem ser os mais alongados. Por isso, o ideal é não se contentar apenas com os cinco minutos de alongamento depois das atividades.
- Procure reforçar as técnicas que podem ajudá-lo a obter todos os benefícios do alongamento - recomenda Achour.
Sentir dor não é sinônimo de que o corpo está alongando melhor. Você deve sentir, no máximo, um leve desconforto - Respire normalmente durante os exercícios. Não faça uma respiração profunda nem a suspenda - Em caso de dor após o alongamento, coloque uma bolsa (ou um saco plástico ou pano de prato) com gelo sobre o local dolorido por 20 minutos
Bento Gonçalves - RS - BRASIL centrofisioterapico@terra.com.br
Com o envelhecimento, alguns músculos - principalmente posteriores da coxa, glúteos e tórax - encurtam e sobrecarregam outras estruturas, pressionando nervos e irradiando dor pelo corpo. É claro que fazer exercícios de alongamento não é a única forma de manter o corpo ereto, flexível e livre das dores reumáticas. Segundo o professor da Universidade Estadual de Londrina Abdallah Achour Júnior, autor do livro Flexibilidade e Alongamento - Saúde e Bem-estar (Editora Manole, 380 páginas), sem uma boa postura, essa modalidade perde a eficácia: 
